Nuevas pruebas encuentran "químicos para siempre" tóxicos en bolsas de alimentos para mascotas y textiles para bebés

WASHINGTON – Los "químicos para siempre" tóxicos conocidos como PFAS se han encontrado en envases de alimentos para mascotas y productos textiles hechos para bebés y niños pequeños, según los nuevos resultados de las pruebas del Environmental Working Group.

"Es casi imposible evitar las PFAS porque, como confirman estas pruebas, prevalecen en todos los aspectos de nuestra vida diaria", dijo Sydney Evans, analista científica de EWG que dirigió el proyecto. "El revestimiento de PFAS de estos productos se desgasta y se convierte en polvo que los niños y las mascotas pueden ingerir".

El contacto con este polvo es una preocupación importante para las mascotas y los niños muy pequeños, que pasan mucho tiempo en el suelo o cerca de él y exploran el mundo a través de la boca. Los efectos de la exposición a PFAS plantean una preocupación aún mayor para los bebés y niños pequeños que para los adultos, porque sus cuerpos en desarrollo son más vulnerables a las exposiciones tóxicas.

Las nuevas pruebas muestran cómo los bienes de consumo, como los envases de alimentos para mascotas y los textiles para bebés, contribuyen a la carga general de contaminación por PFAS del hogar. Estas concentraciones no se ingieren directamente, como ocurre con el agua potable, pero son fuentes importantes de PFAS que ingresan al medio ambiente.

El polvo de los recubrimientos de PFAS se suma a la contaminación del hogar y también puede ser inhalado por niños y mascotas. El PFAS puede contaminar el aire y el agua una vez que los artículos se desechan en la basura.

El EWG encargó a un laboratorio independiente que analizara 11 bolsas de alimentos para mascotas en busca de flúor total, lo que indica la presencia probable de PFAS y generalmente se expresa en partes por millón o ppm. Se enviaron cuatro bolsas con las concentraciones más altas de flúor para pruebas adicionales, que revelaron niveles de compuestos específicos de PFAS.

Las pruebas descubrieron PFAS individuales en algunas de las bolsas de alimentos para mascotas: los químicos PFBA, PFPeA, PFHxA, PFHpA, x62FTCA, x62diPAP y PFPrA.

Para los gatos, Meow Mix Tender Centers Salmon & Chicken Flavours Dry Cat Food tuvo el flúor total más alto, con 630 ppm. Más pruebas encontraron dos PFAS a 5,5 partes por mil millones, o ppb. La muestra de Purina Cat Chow Complete Chicken tenía un total de flúor de 310 ppm. Pruebas adicionales revelaron que estaba contaminado con seis PFAS diferentes en una cantidad alarmante de 245 ppb.

Para perros, Kibbles n' Bits Bacon and Steak Flavor registró 590 ppm de flúor total. Pruebas adicionales encontraron dos PFAS a 14,3 ppb. El alimento con receta de pollo y arroz integral para cachorros con fórmula de protección de vida de Blue Buffalo tenía un total de 140 ppm de flúor.

Las pruebas de flúor total capturan una amplia variedad de PFAS y sirven como una importante herramienta de detección para encontrar recubrimientos y tratamientos basados ​​en PFAS que generalmente no se detectan en las pruebas para PFAS específicos. Estas altas concentraciones sugieren que se están utilizando tratamientos basados ​​en PFAS en estos productos, que eventualmente podrían degradarse y aumentar las concentraciones de PFAS en el polvo.

"Las concentraciones de PFAS que se encuentran en las bolsas de alimentos para mascotas representan una fuente importante de PFAS en el hogar", dijo Evans. "Son un buen indicador de la cantidad de PFAS que eventualmente se liberará en el medio ambiente después de que estos recubrimientos se desgasten".

Con lapsos de vida reducidos, los animales maduran y envejecen unas siete veces más rápido que los niños. EWG descubrió anteriormente que las mascotas desarrollan problemas de salud más rápidamente debido a la exposición a sustancias químicas.

Ningún fabricante importante de alimentos para mascotas se ha comprometido públicamente a dejar de usar productos químicos para siempre en sus envases.

Las nuevas pruebas de laboratorio encargadas por EWG también encontraron PFAS en una amplia variedad de productos textiles para bebés y niños, que incluyen ropa de cama, baberos, almohadillas para cambiar pañales, prendas de vestir, almohadas para amamantar, ropa de abrigo, pinzas para chupetes, tapetes de juego y gimnasios de actividades, bolsas de refrigerios y juguetes de peluche.

Se detectó flúor total en las 34 muestras. La ropa de cama contenía los niveles más altos de flúor total, un hallazgo especialmente alarmante, ya que los bebés y los niños pequeños pasan mucho tiempo en las cunas. Otras categorías con las concentraciones de flúor más altas fueron los baberos, la ropa de abrigo y las bolsas de refrigerios.

Los 10 productos con las concentraciones más altas de flúor se sometieron a más pruebas para detectar PFAS específicos. Estos incluían tres tipos de ropa de cama, dos tipos de baberos, tres prendas de vestir y una sola bolsa de refrigerios. Se encontraron niveles detectables de PFAS en los 10 productos, con un promedio de 17 compuestos diferentes detectados en cada uno.

Los tipos de PFAS encontrados con mayor frecuencia en los 10 productos fueron el ácido perfluoro-2-etoxipropanoico o PEPA; ácido perfluorobutanoico o PFBA; ácido perfluorohexanoico o PFHxA; y ácido PPF.

"La seguridad y el bienestar de nuestros niños es esencial", dijo Evans. "Los padres deben poder sentirse seguros de que los productos que compran para sus hijos no contienen PFAS tóxicos. Es absolutamente fundamental que eliminemos toda exposición innecesaria a esta familia de productos químicos lo antes posible".

Un estudio realizado por Toxic-Free Future informó que encontró flúor total por encima de 100 ppm en 35 de los 60 productos que probó, incluida la ropa de cama y los pantalones de yoga. Los investigadores del Silent Spring Institute descubrieron que los PFAS son comunes en los productos resistentes a las manchas y al agua que usan los niños y los adolescentes. El estudio encontró que los protectores de almohadas y la ropa tenían niveles más altos de PFAS que otras categorías de productos. También se ha demostrado que la ropa de cama contiene estos productos químicos.

Otro estudio encontró recientemente PFAS en uniformes escolares, ropa para exteriores resistente a la intemperie y productos para niños como sombreros, fundas para cochecitos, trajes de baño, sudaderas y zapatos para bebés. Los niveles de PFAS eran como los de la ropa exterior, lo que podría ser una fuente importante de exposición de los niños.

Las dosis muy bajas de PFAS se han relacionado con la supresión del sistema inmunitario. Estos productos químicos dañan el desarrollo y el sistema reproductivo, como la reducción del peso al nacer y los impactos en la fertilidad; mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer; y afectar el metabolismo, como cambios en el colesterol y aumento de peso.

Los PFAS se conocen como productos químicos permanentes porque no se descomponen en el medio ambiente ni se acumulan en nuestra sangre y órganos. Se encuentran en la sangre de casi todos los estadounidenses, incluidos los recién nacidos. En septiembre, los científicos del EWG identificaron 40 estudios revisados ​​por pares publicados en los últimos cinco años que informaron la presencia de PFAS en la sangre del cordón umbilical. Debido a que estas sustancias químicas persisten en los cuerpos humanos, también pueden afectar las funciones cognitivas, pulmonares y reproductivas de maneras que continúan durante la niñez y la edad adulta.

"Las empresas usan PFAS indiscriminadamente en productos para bebés y niños. Aunque es comprensible que los padres quieran la comodidad de los productos impermeables y repelentes de manchas para bebés y niños pequeños, que constantemente ensucian, los recubrimientos de PFAS no son necesarios", dijo Evans.

"Sin la regulación de los usos de PFAS o los requisitos para el etiquetado, es casi imposible que los padres salgan de esta crisis comprando y, en cualquier caso, no deberían ser responsables de hacerlo. Necesitamos comenzar a responsabilizar a las empresas por el uso de sustancias tóxicas productos químicos para siempre en los productos de nuestros niños", agregó.

En junio, la Agencia de Protección Ambiental endureció drásticamente sus avisos de salud de por vida para PFOA y PFOS, los dos químicos permanentes más notorios.

EWG ha recomendado durante mucho tiempo regular los productos químicos PFAS como una clase, porque la industria química es experta en desarrollar rápidamente nuevas versiones de PFAS a medida que las evaluaciones de toxicidad encuentran que los compuestos específicos son dañinos.

No existen regulaciones federales para PFAS en muchos productos de consumo, incluso con evidencia científica sustancial que vincula la exposición a PFAS con daños a la salud. La EPA, la Administración de Alimentos y Medicamentos y otros reguladores federales deben priorizar la salud pública, especialmente para las poblaciones vulnerables como las embarazadas y los bebés.

Necesitamos su ayuda para proteger nuestro medio ambiente de los químicos tóxicos PFAS.

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